クルマにおいては「エンジンの動力が伝わらない状態」のことで、エンジンとミッションが切り離されています。

例えば…

踏切内でエンジン等の故障により車が動かなくなってしまったとき、Dに入ったままだと、クルマは簡単に動きません。

しかし、ギアが完全に切り離されたNであれば、人力でも動かすことができます。

またレッカー移動の際にも、Pの状態ではロックされているタイヤを引き摺ることになってしまいますが、Nにしておけば、タイヤを引き摺ることなく移動させることができます。

つまり「緊急回避のため」というのが、Nの大事な役割なのです。

むしろ下り坂での燃費は、アクセルオフを使って走行した方が良くなります。なぜなら、負荷が低いシーンでは燃料カットが入り、エンジンへガソリンを送らなくなるためです。

Nで走行しているときはアイドル状態と同様の回転数となるため、燃費は良くならないのです。またNで走行した場合、エンジンブレーキがまったく利かなくなるため、フットブレーキを多用することになります。

その結果、ブレーキの発熱によりブレーキの効きが悪くなるフェード現象や、ブレーキ液の耐熱温度を超えると気泡が入りブレーキの効きが悪くなるベーパーロック現象が起こる可能性が高まります。

燃費が向上しておサイフにやさしくしたつもりが、事故して大打撃…なんて本末転倒になりますので、下り坂ではNを使わず、いつも通りのDまたは2やLを使いましょう！

むしろ信号待ちでNにすると、AT車用のミッションオイル(ATF)の冷却ができず、劣化が早まりギアへの負担が大きくなります。

最悪の場合は、ギアが焼き付いてしまうこともあります。

Nにすることで燃費が良くなるというのは誤った考え方ですし、むしろ危険につながるおそれがあるので、走行中は使わないようにしましょう。